A pesar de ser el segundo mayor productor mundial de aceite de sojaDespués de China, Estados Unidos prácticamente dejó de exportar aceite vegetal hace casi tres años en medio de precios altísimos.
Sin embargo, el panorama es completamente diferente en 2025, que comenzó con envíos de aceite de soja estadounidenses casi récord. Esto refleja una reducción de los precios, así como de la ventaja competitiva del aceite de soja sobre los aceites vegetales rivales, lo que mantiene a los exportadores estadounidenses en el juego.
Los datos de la Oficina del Censo publicados el jueves revelaron que las exportaciones de aceite de soja de EE. UU., abre una nueva pestaña , en enero alcanzaron las 212.714 toneladas métricas, el volumen más alto para cualquier mes desde enero de 2010 y el cuarto volumen más alto registrado para cualquier mes.
En comparación, las exportaciones de aceite de soja de EE. UU. en el año comercial 2022-23 que finalizó el 30 de septiembre de 2023 totalizaron solo 171.417 toneladas, un mínimo histórico.
La demanda de aceite de soja en EE.UU. se recupera tras la caída de precios
La demanda de exportación de aceite de soja estadounidense se ha vuelto escasa después de que los precios mundiales alcanzaran máximos históricos a principios de 2022. Esto fue impulsado en parte por los agresivos objetivos de combustibles renovables de Estados Unidos que, de implementarse, aumentarían drásticamente el uso interno de aceite de soja.
Pero esos planes no se hicieron realidad. Las ventas de exportación de aceite de soja de EE. UU. aumentaron nuevamente en 2024, ya que los precios cayeron a mínimos de varios años, particularmente a fines de año, cuando el aceite de soja obtuvo un descuento poco común frente al aceite de palma.
El aceite de palma es el vegetal más abundante, aunque los problemas de producción y las políticas de biocombustibles han restringido los suministros mundiales. Los futuros del aceite de palma, que abrieron en un nuevo mínimo, cayeron brevemente por debajo del aceite de soja a principios de este año, pero el aceite de soja ahora es más barato nuevamente, lo que justifica su demanda global.
India, el mayor importador mundial de aceite comestible, representó 20% de las exportaciones de aceite de soja estadounidense en los primeros cuatro meses de 2024-25. Corea del Sur, Colombia y México se combinaron para realizar otros 41% de los envíos.
México suele ser uno de los principales destinos del aceite de soja estadounidense, lo que podría suponer riesgos para los exportadores si se vuelven a imponer aranceles comerciales completos en abril.
Canadá es un importador moderado de aceite de soja estadounidense. Sin embargo, la mayoría de las exportaciones canadienses de aceite de canola se destinan a Estados Unidos.
Sin una resolución comercial entre Ottawa y Washington, la cantidad de aceite de canola canadiense que cruza la frontera estadounidense podría disminuir. Esto podría aumentar la demanda interna de aceite de soja en Estados Unidos, reduciendo el volumen disponible para la exportación.
Fuertes ventas
Al 27 de febrero, las ventas de exportación de aceite de soja de EE. UU. para 2024-25 totalizaron 764.000 toneladas, el nivel más alto en 12 años para esa fecha. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos estima que las exportaciones de todo el año ascenderán a 726.000 toneladas.
La demanda sigue siendo alta ya que esta semana se reservaron al menos 40.000 toneladas de ventas de aceite de soja estadounidense entre dos ventas flash separadas, lo que podría presionar al USDA para que aumente su pronóstico la próxima semana.
Las ventas totales de exportación de aceite de soja hasta la fecha representan una cifra inusual de 1.05% desde la perspectiva del USDA. La cobertura más completa hasta la fecha en los últimos años fue entre 85% y 89% en 2020 y 2022. Las exportaciones finales en ambos años fueron significativamente superiores a las que el USDA había proyectado en cada febrero.
Si bien no se logró igualar la hazaña de enero, los exportadores de aceite de soja de EE. UU. probablemente movieron volúmenes superiores al promedio en febrero. Hasta la semana pasada, se habían enviado alrededor de 69% de todas las reservas de aceite de soja de EE. UU. para 2024-25, una proporción relativamente normal.
El año comercial más exitoso para los exportadores de aceite de soja de Estados Unidos en la última década fue 2019-20, con 1,29 millones de toneladas.
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Es probable que Estados Unidos sea el tercer o cuarto mayor proveedor de aceite de soja para 2024-25. Sin embargo, se espera que los envíos del mayor exportador, Argentina, sean ocho veces mayores que los de Estados Unidos.
Argentina debería seguir dominando el mercado. El país se está beneficiando de volúmenes récord de procesamiento de soja y de recortes en los impuestos a las exportaciones, factores que están impulsando sus envíos.
Del lado de la demanda, India podría necesitar aumentar sus compras de aceite vegetal en los próximos meses. Las importaciones por debajo de la media han reducido las existencias, por lo que es necesario aumentar los suministros.
Además, es posible que el USDA subestime las exportaciones de aceite de soja estadounidense para 2024-25. Aun así, la agencia estimó provisionalmente la semana pasada que las exportaciones estadounidenses en 2025-26 aumentarán alrededor de 51 TP3T respecto al año anterior. También se espera que la producción crezca, con un incremento proyectado de 2%.
Por supuesto, un cambio repentino e inesperado en la política estadounidense sobre biocombustibles podría echar por la borda todas estas cifras.
Pero, salvo que se dé ese escenario, Estados Unidos podría estar en camino de superar las estimaciones de exportación y seguir siendo una fuente importante de aceite de soja, especialmente sin una caída de los precios del aceite de palma.
Fuente: Karen Braun | Noticias Agrícolas
