El biodiesel se presenta como una alternativa sostenible al diésel convencional, derivado de fuentes fósiles como el petróleo, que al ser una reserva finita y limitada contrasta con las fuentes renovables utilizadas en la producción de biodiesel. Estos últimos incluyen la palma, el maíz, la soja y, en particular, el aceite de cocina usado (UCO). De acuerdo con Lucas Gois, especialista en fuentes de energía renovables de Aboissa, este último destaca por su potencial de reutilización, contribuyendo significativamente a la reducción de la contaminación ambiental, dado que se desechan incorrectamente entre 80 y 90% de aceite de cocina.
La conversión de UCO en biodiesel implica eliminar impurezas y humedad, haciéndolo apto para la producción de combustible. Este proceso no sólo resuelve el problema de la eliminación inadecuada del petróleo, sino que también promueve la economía circular, generando empleos e integrando diferentes segmentos de la cadena productiva. La recuperación y tratamiento de UCO ha abierto nuevos negocios y creado empleos, lo que indica la importancia de sistemas de recolección efectivos para maximizar el uso de este recurso renovable.
En Brasil, la adopción del biodiesel ha seguido un ritmo gradual. Instituido durante el gobierno del ex presidente Michel Temer, un programa gubernamental preveía un aumento escalonado de la mezcla de biodiesel con diesel convencional, comenzando con 10% (B10) y se esperaba que alcanzara 15% (B15) en 2024. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 19 retrasaron esta progresión, manteniendo la mezcla en B10 debido a la priorización de la producción de alimentos en detrimento del biodiesel y la disminución del uso de vehículos durante el periodo pandémico.
Avances del biodiesel en EE.UU. y potencial en Brasil
En Estados Unidos la industria del biodiesel también ha avanzado con la producción de HVO (aceite vegetal hidrotratado) y SAF (combustible de aviación sostenible), lo que demuestra un movimiento global hacia productos con atractivo sostenible. La preferencia es utilizar residuos, como el UCO, en lugar de competir con recursos destinados al sector alimentario, destacando un enfoque que evita la competencia entre alimentos y combustible.
La recuperación pospandemia y la consiguiente reanudación de la producción agrícola, especialmente de soja, indican la posibilidad de alcanzar la meta B15 y objetivos potencialmente más ambiciosos, como el B20. Esta progresión es esencial para reducir la dependencia del diésel importado y fortalecer la economía local, apoyando a los pequeños agricultores y creando oportunidades de empleo en las zonas rurales.
El biodiesel también ofrece importantes ventajas ecológicas. Al ser menos contaminante que el gasóleo de origen fósil y biodegradable, en caso de fugas se descompone de forma natural evitando daños importantes al medio ambiente. Estos beneficios destacan al biodiesel como un vector de políticas de sostenibilidad cada vez más valoradas a nivel global.
La política del biodiesel a menudo parece olvidada dado el predominio del petróleo en Brasil. Sin embargo, el cambio de mentalidad respecto al medio ambiente, que ahora valora cada vez más la sostenibilidad, sugiere que el biodiesel tiene un papel crucial en el futuro energético del país. La industria del biodiesel, con su potencial para generar combustibles sustentables que no compitan con el sector alimentario, se alinea con los objetivos globales de sustentabilidad y muestra que Brasil puede reforzar su independencia energética y económica, fortaleciendo su posición en el mercado global de energías renovables.
Entrevista a Lucas Gois | Especialista en Oleoquímicos
Por Vanessa Ferreira
