Un equipo de académicos de la Universidad Federal de Ceará (UFC) y de la Universidad de Brasilia (UnB) desarrolla microalgas genéticamente modificadas (GM) con acción insecticida. El organismo transgénico combate la proliferación del mosquito Aedes aegypti, vector de enfermedades como el dengue, el virus zika, la fiebre chikungunya y la fiebre amarilla.
Según Larissa Queiroz, de UFC Biotechnology, el objetivo es lograr que la microalga (especie Chlamydomonas reinhardtii) “excrete una proteína que es tóxica para las larvas del mosquito, que terminarían muriendo. Y no habría ningún riesgo para los humanos o los animales si consumieran esta agua”.
Originaria de agua dulce, se eligió Chlamydomonas reinhardtii porque su genoma ya ha sido secuenciado y tiene una alta resistencia, sobreviviendo incluso en un ambiente salino. El equipo espera completar la fase de transformación genética de las microalgas con los genes de interés el próximo mes de octubre.
UFC ya firmó una asociación con la Universidad de Minho, en Portugal, para ampliar el estudio de las microalgas. El proceso previsto con Chlamydomonas reinhardtii ya ha sido probado anteriormente en bacterias, levaduras y células vegetales.
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