El cacao, ingrediente fundamental en la producción de chocolate, representa un pilar crucial tanto para la economía global como para las tradiciones culturales, como la celebración de la Pascua. Su historia, desafíos e innovaciones, especialmente en el contexto de la producción y el uso de grasas alternativas a la manteca de cacao, ilustran la complejidad y la importancia de este producto. La trayectoria del cacao en Brasil y en el mundo, marcada por idas y venidas históricas y desafíos contemporáneos, refleja la dinámica de un mercado en constante evolución.
De la llegada a Brasil a los desafíos globales: la trayectoria del cacao
Históricamente, el cacao fue traído a Europa por los españoles después de su encuentro con el Nuevo Mundo, pero fue a través de los portugueses que llegó a Brasil. Hasta finales de los años 1980, Brasil se destacaba como uno de los mayores productores mundiales de cacao. Sin embargo, la región sur de Bahía se vio gravemente afectada por la plaga de la escoba de bruja a finales de los años 1990, que redujo drásticamente la producción regional. Después de esta plaga, Brasil se convirtió en el sexto productor de cacao del mundo, con casi toda su producción destinada al mercado interno. Entre las variedades de cacao existentes (Criollo, Forastero y Trinitario), el Forastero es el más utilizado, representando alrededor de 80% de la producción mundial, siendo África Occidental, especialmente Costa de Marfil y Ghana, la que lidera su cultivo.
Los desafíos climáticos actuales, incluido el fenómeno de El Niño, han impactado la producción de cacao, afectando potencialmente los precios en la segunda mitad de este año debido a la escasez de cacao. La manteca de cacao, esencial en la producción de chocolate, enfrenta precios elevados, lo que refleja el proceso de producción manual y las dificultades logísticas en las regiones productoras. A pesar de estos desafíos, la industria busca alternativas sustentables, aprovechando al máximo el fruto del cacao y explorando grasas vegetales como CBE, CBS y CBA, para crear productos más asequibles sin sacrificar el sabor y la calidad.
Innovación y Sostenibilidad: Revolucionando la industria del cacao brasileña
Matheus Pedrosa, director general de Cacao Fralia, complementa este panorama destacando la resiliencia y la innovación de la industria frutícola brasileña. Bajo su liderazgo, Fralia se adapta al mercado concentrado y desafiante, invirtiendo en la expansión de la producción nacional y el desarrollo de prácticas sostenibles y tecnológicamente avanzadas para el cultivo del cacao. Este esfuerzo apunta no sólo a satisfacer la demanda interna, sino también a contribuir al escenario global, aprovechando la tecnología y la gestión agrícola para diferenciar a Brasil en el mercado mundial.
El desafiante escenario, marcado por la concentración de la producción y el procesamiento del cacao en manos de unos pocos países y multinacionales, no desanimó a Fralia. Al contrario, la empresa vio esto como una oportunidad para atender a un nicho específico del mercado: las pequeñas y medianas empresas que luchan por el acceso directo a materias primas de calidad. A través de la producción de mezclas de cacao, Fralia no sólo optimiza el pleno aprovechamiento del fruto, sino que también ofrece alternativas más accesibles y rentables, reflejando un compromiso con la sostenibilidad y la eficiencia productiva.
La visión de Matheus sobre el futuro de la producción de cacao en Brasil destaca el potencial del país para aumentar su participación en el mercado global, a partir de la reanudación de los cultivos de cacao y la aplicación de tecnología y gestión agrícola avanzadas. Brasil, con su diversidad climática y capacidad de innovación, tiene la oportunidad de superar desafíos históricos y posicionarse como líder en la oferta de cacao sostenible y de alta calidad.
Descubriendo el futuro del chocolate
Las innovaciones no se limitan a la producción. La búsqueda de alternativas a la manteca de cacao, como analizan Luiza Silva y Caroline Diniz, expertas en grasas vegetales de Aboissa, indica una industria en constante búsqueda de soluciones que respondan a las demandas de un mercado global creciente y consciente. Estas alternativas no sólo ofrecen vías para eludir las fluctuaciones del precio y la oferta de la mantequilla, sino que también reflejan una tendencia creciente hacia un consumo responsable y ético.
El compromiso de Fralia con la sostenibilidad y la innovación, combinado con la experiencia de sus líderes y el desafío de superar las adversidades estructurales del mercado, ejemplifica la compleja dinámica de la industria del cacao y el chocolate. Además, el diálogo entre tradición e innovación, evidenciado tanto en la historia como en las prácticas empresariales contemporáneas, apunta a un futuro en el que, posiblemente, la producción y el consumo de chocolate puedan ser sostenibles, éticos y accesibles.
