La transformación energética global, impulsada por las políticas de descarbonización y la innovación logística, ha transformado el panorama de los biocombustibles. En el centro de este cambio se encuentra Crédito fiscal 45Z, vigente en Estados Unidos desde enero de 2025, que recompensa a los productores en función de la intensidad de carbono de sus materias primas. En una medida estratégica, el gobierno estadounidense manifiesta su compromiso con una matriz energética más limpia, eficiente y sostenible, y su reflejo ya se aprecia en las rutas de suministro globales.
La exclusión del aceite de cocina usado (UCO) procedente de China, debido a sospechas de fraude e incumplimiento normativo, creó una brecha en el suministro. Esta brecha se ha convertido en una oportunidad para países con una capacidad de abastecimiento fiable, como Brasil. En este nuevo contexto, el sebo de res brasileño, durante mucho tiempo infravalorado, se perfila como un importante destino de exportación para la producción de diésel renovable.
De la marginalidad al protagonismo logístico
Históricamente considerado un producto de desecho difícil de almacenar y comercialmente poco atractivo, el sebo de res brasileño ha experimentado una revalorización sin precedentes. Hoy en día, es codiciado por actores globales, lo que impulsa una reconfiguración de la cadena logística nacional. Los puertos que antes operaban con contratos rígidos ahora están flexibilizando sus condiciones, compitiendo por la carga y adaptando estructuras que antes se dedicaban al etanol y al biodiésel.
Ya se han contratado más de 85 mil toneladas de almacenamiento en tanques dedicados en los principales puertos brasileños. El puerto de Santos sigue siendo el principal centro logístico, pero nuevos corredores, como el puerto de Itaqui (MA), han cobrado relevancia gracias a inversiones que amplían su capacidad de recepción y exportación. El crecimiento de las exportaciones refleja este dinamismo: de 224 mil toneladas en 2023 a 325 mil en 2024, con proyecciones que superan las 400 mil toneladas en 2025.
La tecnología como aliada: la ventaja técnica del sebo brasileño
Una ventaja decisiva del sebo brasileño es su compatibilidad con las tecnologías de refinación norteamericanas. Si bien el mercado brasileño suele requerir niveles de acidez entre 3,5% y 5%, las refinerías estadounidenses cuentan con sistemas avanzados de pretratamiento capaces de procesar sebo con niveles de acidez de hasta 14%. Esta flexibilidad amplía la gama de proveedores, incluyendo plantas empacadoras de carne pequeñas y medianas, y reduce los costos de refinación en Brasil, lo que aumenta aún más el atractivo de las exportaciones.
La combinación de viabilidad técnica y ventaja económica fortalece la posición de Brasil como proveedor estratégico. Además, la lenta recuperación del rebaño ganadero en Estados Unidos limita la producción nacional de la materia prima, lo que convierte a países como Brasil, Argentina, Uruguay y Australia en actores clave de la cadena de suministro global. Entre ellos, Brasil destaca por su escala de producción, la expansión de su infraestructura y su capacidad de adaptación regulatoria.
Un mercado en crisis y en busca de previsibilidad
A pesar de la reciente caída en la producción de diésel renovable en Estados Unidos, registrada en febrero de 2025 —que refleja la incertidumbre en torno al fin del Crédito Fiscal para Licuadoras y la transición a 45Z—, las perspectivas siguen siendo prometedoras. El gobierno estadounidense ya está debatiendo la extensión de 45Z hasta 2031, lo que aportaría previsibilidad al sector e impulsaría nuevas inversiones, incluyendo en infraestructura y alianzas internacionales.
Esta posible ampliación consolidaría aún más la presencia de proveedores confiables como Brasil, creando una ventana estratégica para el avance de tecnologías, certificaciones y posicionamiento competitivo en el mercado global de biocombustibles.
Brasil: listo para liderar
El avance del sebo de res como insumo energético limpio representa un punto de inflexión para Brasil. La evolución de un subproducto previamente desatendido a un activo estratégico internacional refleja la madurez y adaptabilidad de la cadena productiva nacional.
El reto ahora es equilibrar el crecimiento de las exportaciones con la demanda interna, garantizando el suministro local sin perder competitividad internacional. Más que una oportunidad económica, esta es una oportunidad concreta para liderar la agenda global de sostenibilidad.
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